风起江宁
第01章 第一章 寒江孤影
腊月里的风像淬了冰的刀子，刮过江宁城外的官道。
袁载宇勒住缰绳，抬头望见城楼轮廓浸在暮色里，如一头蛰伏的巨兽。
“下马！
巡检！”
城门口兵丁呵斥着，长枪交叉，拦住去路。
袁载宇翻身下马，从怀中摸出路引，动作不疾不徐。
那兵丁凑到火把下细看，又抬眼打量他——青衫己洗得发白，肩头打着同色补丁，但腰背挺得笔首，眉眼间有股挥之不去的书卷气，与这身落魄打扮格格不入。
“袁载宇……进城所为何事？”
“回官爷，”他声音平静，听不出情绪，“入城抄书，换些米粮。”
兵丁挥挥手，算是放行。
他牵马走过幽深的门洞，脚步声在空寂中回响。
身后传来兵丁的低语：“……便是那袁家，如今只剩个寡嫂和幼妹，靠他抄书过活……”袁载宇脚步未停，仿佛未闻。
只是握缰的手，指节微微泛了白。
·袁家小院隐在城南陋巷深处。
推开吱呀作响的木门，一股药味混着米香扑面而来。
灶间透出微光，一个纤细身影正在灶前忙碌。
“嫂子。”
他唤了一声。
李芷姗回过头，额角沾着灶灰，眼底有掩不住的疲惫，却仍挤出个笑：“回来了？
饭快好了。”
她接过他脱下的外衫，熟练地抖落上面的寒气，挂在一旁的竹架上，“今日怎的比平日晚些？”
“书局今日活多，多抄了两卷。”
袁载宇走到水缸前，舀水净手。
水刺骨地冷，他却像是毫无所觉。
布帘一掀，钻出个小脑袋。
袁亦柔怯生生地喊了声“哥哥”，便跑到李芷姗身后，只露出一双乌溜溜的眼睛看着他。
“柔儿，去把碗筷摆了。”
李芷姗柔声吩咐，一边将锅里的粥舀出。
清可见底的米汤里，浮着几片菜叶。
饭桌支在堂屋，一盏油灯如豆。
三人默默吃饭，只闻碗筷轻碰声。
袁亦柔小心地**碗边，眼巴巴看着锅底。
李芷姗将自己碗里的米粒拨了一半到她碗中。
“我吃过了。”
袁载宇忽然说，将他那碗几乎未动的粥推到妹妹面前。
李芷姗看了他一眼，没说话。
灯光在她脸上投下摇曳的阴影，将她原本清秀的轮廓勾勒得愈发瘦削。
“方才……隔壁张婶来过。”
饭后，李芷姗一边收拾碗筷，一边低声说，“她说，城西徐员外家欲寻一西席，开蒙幼子。
问我……愿不愿去。”
袁载宇动作一顿：“你怎么说？”
“我推了。”
她声音很轻，却无转圜余地，“徐家门槛高，是非多。
我一个寡妇，不便抛头露面。”
她拿起针线筐，就着灯光开始缝补一件旧衣，“况且，柔儿还小，离不得人。”
袁载宇不再言语。
他知道嫂子的顾虑——徐员外是出名的不学无术，家中子弟顽劣，更兼风评不佳。
她宁愿清苦，也不愿涉足那是非之地。
他看着她在灯下飞针走线，手指灵活，针脚细密得像是在编织一个无声的梦。
那截断了的银针，依旧躺在针线筐的角落，泛着冷硬的光。
“我接了书局的急活，明后日需赶工，就宿在书局。”
他起身，从怀里掏出一个小布包，“这些钱，你收着。
快年关了，扯块布，给柔儿做件新衣。”
李芷姗接过，入手沉甸甸，远不止抄书该有的数目。
她抬眼看他，眼中带着询问。
“前日帮人写了副墓志，另得的润笔。”
他解释得简略，转身走向自己的小屋。
袁亦柔悄悄凑到嫂子身边，小手展开，掌心躺着几枚铜钱：“嫂子，这是我前日帮王婆婆穿珠花得的……”李芷姗摸摸她的头，喉头有些发哽。
她低头，继续缝补。
只是那针脚，似乎比先前更密，更急了。
·袁载宇并未回房，而是立在院中。
夜空中无星无月，只有浓云低压，预示着又将有一场大雪。
寒风卷着残叶，在墙角打着旋。
他想起三年前，也是这样一个冬日。
兄长染了时疫，咳血不止，七日便去了。
临终前攥着他的手，眼睛望着缩在角落、吓得瑟瑟发抖的嫂子和懵懂无知的妹妹，嘴唇翕动，却终是一字未吐。
那未尽的嘱托，像一块烧红的烙铁，烫在他心上。
家道中落，科举之路己断。
昔日称兄道弟的友人，如今避之唯恐不及。
他收起笔墨纸砚，放下读书人的架子，开始为人抄书、写状纸、甚至**书信。
什么活计能换钱，他便做什么。
身后传来极轻的脚步声。
李芷姗走出来，将一件犹带体温的棉袍披在他身上。
“天寒，莫要站久了。”
她声音轻柔，像夜风拂过枯草。
“嫂子，”他望着漆黑的夜空，忽然问，“你可曾怨过？”
怨谁？
怨命运不公？
怨世态炎凉？
还是怨他这小叔无能，撑不起这个家？
李芷姗静默片刻，方缓缓道：“我嫁入袁家时，你兄长风华正茂，家中虽不富贵，却也和睦安乐。
如今他虽去了，袁家还在，柔儿在，你也在。”
她顿了顿，声音愈发轻了，“人活着，总要往前看。
莫要总想着撑起所有，你肩上的担子，不轻了。”
她总是这样，不怨天，不尤人，将所有的苦楚都默默咽下，用那看似柔弱的肩膀，与他一同扛着这摇摇欲坠的家。
袁载宇没有回头，却能感受到身后那道目光，温和而坚定。
他深吸一口凛冽的寒气，五脏六腑都像是被冰碴子划过。
“我省得。”
他终是只吐出这三个字。
李芷姗不再多言，转身默默回了屋。
院中复归寂静。
只有风声呜咽，如泣如诉。
袁载宇摊开手掌，掌心因连日抄书，己磨出一层薄茧。
这双手，曾经握的是圣贤书，写的是锦绣文章，如今却只为换得几升米、几文钱。
可他知道，有些东西，是这双布满薄茧的手，无论如何也抓不住的。
比如，那早己随风而逝的“袁氏子承”的昔日荣光。
比如，那深埋于心底，却不敢宣之于口的“变法图强”之志。
“民为贵，社稷次之，君为轻……”他于心中默诵，唇边却泛起一丝冰冷的自嘲。
连至亲之人都难以周全，又何谈天下万民？
雪，终于开始下了。
细碎的雪沫子，悄无声息地落在他的肩头、发上，很快便覆上一层薄白。
他像一尊石像，立在越来越密的雪幕中，与这沉沦的夜色，融为一体。
（第一章 完）
袁载宇勒住缰绳，抬头望见城楼轮廓浸在暮色里，如一头蛰伏的巨兽。
“下马！
巡检！”
城门口兵丁呵斥着，长枪交叉，拦住去路。
袁载宇翻身下马，从怀中摸出路引，动作不疾不徐。
那兵丁凑到火把下细看，又抬眼打量他——青衫己洗得发白，肩头打着同色补丁，但腰背挺得笔首，眉眼间有股挥之不去的书卷气，与这身落魄打扮格格不入。
“袁载宇……进城所为何事？”
“回官爷，”他声音平静，听不出情绪，“入城抄书，换些米粮。”
兵丁挥挥手，算是放行。
他牵马走过幽深的门洞，脚步声在空寂中回响。
身后传来兵丁的低语：“……便是那袁家，如今只剩个寡嫂和幼妹，靠他抄书过活……”袁载宇脚步未停，仿佛未闻。
只是握缰的手，指节微微泛了白。
·袁家小院隐在城南陋巷深处。
推开吱呀作响的木门，一股药味混着米香扑面而来。
灶间透出微光，一个纤细身影正在灶前忙碌。
“嫂子。”
他唤了一声。
李芷姗回过头，额角沾着灶灰，眼底有掩不住的疲惫，却仍挤出个笑：“回来了？
饭快好了。”
她接过他脱下的外衫，熟练地抖落上面的寒气，挂在一旁的竹架上，“今日怎的比平日晚些？”
“书局今日活多，多抄了两卷。”
袁载宇走到水缸前，舀水净手。
水刺骨地冷，他却像是毫无所觉。
布帘一掀，钻出个小脑袋。
袁亦柔怯生生地喊了声“哥哥”，便跑到李芷姗身后，只露出一双乌溜溜的眼睛看着他。
“柔儿，去把碗筷摆了。”
李芷姗柔声吩咐，一边将锅里的粥舀出。
清可见底的米汤里，浮着几片菜叶。
饭桌支在堂屋，一盏油灯如豆。
三人默默吃饭，只闻碗筷轻碰声。
袁亦柔小心地**碗边，眼巴巴看着锅底。
李芷姗将自己碗里的米粒拨了一半到她碗中。
“我吃过了。”
袁载宇忽然说，将他那碗几乎未动的粥推到妹妹面前。
李芷姗看了他一眼，没说话。
灯光在她脸上投下摇曳的阴影，将她原本清秀的轮廓勾勒得愈发瘦削。
“方才……隔壁张婶来过。”
饭后，李芷姗一边收拾碗筷，一边低声说，“她说，城西徐员外家欲寻一西席，开蒙幼子。
问我……愿不愿去。”
袁载宇动作一顿：“你怎么说？”
“我推了。”
她声音很轻，却无转圜余地，“徐家门槛高，是非多。
我一个寡妇，不便抛头露面。”
她拿起针线筐，就着灯光开始缝补一件旧衣，“况且，柔儿还小，离不得人。”
袁载宇不再言语。
他知道嫂子的顾虑——徐员外是出名的不学无术，家中子弟顽劣，更兼风评不佳。
她宁愿清苦，也不愿涉足那是非之地。
他看着她在灯下飞针走线，手指灵活，针脚细密得像是在编织一个无声的梦。
那截断了的银针，依旧躺在针线筐的角落，泛着冷硬的光。
“我接了书局的急活，明后日需赶工，就宿在书局。”
他起身，从怀里掏出一个小布包，“这些钱，你收着。
快年关了，扯块布，给柔儿做件新衣。”
李芷姗接过，入手沉甸甸，远不止抄书该有的数目。
她抬眼看他，眼中带着询问。
“前日帮人写了副墓志，另得的润笔。”
他解释得简略，转身走向自己的小屋。
袁亦柔悄悄凑到嫂子身边，小手展开，掌心躺着几枚铜钱：“嫂子，这是我前日帮王婆婆穿珠花得的……”李芷姗摸摸她的头，喉头有些发哽。
她低头，继续缝补。
只是那针脚，似乎比先前更密，更急了。
·袁载宇并未回房，而是立在院中。
夜空中无星无月，只有浓云低压，预示着又将有一场大雪。
寒风卷着残叶，在墙角打着旋。
他想起三年前，也是这样一个冬日。
兄长染了时疫，咳血不止，七日便去了。
临终前攥着他的手，眼睛望着缩在角落、吓得瑟瑟发抖的嫂子和懵懂无知的妹妹，嘴唇翕动，却终是一字未吐。
那未尽的嘱托，像一块烧红的烙铁，烫在他心上。
家道中落，科举之路己断。
昔日称兄道弟的友人，如今避之唯恐不及。
他收起笔墨纸砚，放下读书人的架子，开始为人抄书、写状纸、甚至**书信。
什么活计能换钱，他便做什么。
身后传来极轻的脚步声。
李芷姗走出来，将一件犹带体温的棉袍披在他身上。
“天寒，莫要站久了。”
她声音轻柔，像夜风拂过枯草。
“嫂子，”他望着漆黑的夜空，忽然问，“你可曾怨过？”
怨谁？
怨命运不公？
怨世态炎凉？
还是怨他这小叔无能，撑不起这个家？
李芷姗静默片刻，方缓缓道：“我嫁入袁家时，你兄长风华正茂，家中虽不富贵，却也和睦安乐。
如今他虽去了，袁家还在，柔儿在，你也在。”
她顿了顿，声音愈发轻了，“人活着，总要往前看。
莫要总想着撑起所有，你肩上的担子，不轻了。”
她总是这样，不怨天，不尤人，将所有的苦楚都默默咽下，用那看似柔弱的肩膀，与他一同扛着这摇摇欲坠的家。
袁载宇没有回头，却能感受到身后那道目光，温和而坚定。
他深吸一口凛冽的寒气，五脏六腑都像是被冰碴子划过。
“我省得。”
他终是只吐出这三个字。
李芷姗不再多言，转身默默回了屋。
院中复归寂静。
只有风声呜咽，如泣如诉。
袁载宇摊开手掌，掌心因连日抄书，己磨出一层薄茧。
这双手，曾经握的是圣贤书，写的是锦绣文章，如今却只为换得几升米、几文钱。
可他知道，有些东西，是这双布满薄茧的手，无论如何也抓不住的。
比如，那早己随风而逝的“袁氏子承”的昔日荣光。
比如，那深埋于心底，却不敢宣之于口的“变法图强”之志。
“民为贵，社稷次之，君为轻……”他于心中默诵，唇边却泛起一丝冰冷的自嘲。
连至亲之人都难以周全，又何谈天下万民？
雪，终于开始下了。
细碎的雪沫子，悄无声息地落在他的肩头、发上，很快便覆上一层薄白。
他像一尊石像，立在越来越密的雪幕中，与这沉沦的夜色，融为一体。
（第一章 完）