，40。，阳光透过落地窗，原木地板细碎的光斑。墙角立着柄木剑，剑鞘缠着浅灰棉绳，末端被摩挲得发亮，爷爷亲为他打的练剑，也是他作为古武家后，鲜明的印记。，年正对着脑屏幕垂眸沉思，发瞳，身形清瘦却挺拔，额前碎发轻垂，遮住了眼底几淡漠的锐。，后台界面标注着“鹤翊·迭V.7”的字样，数据流稳起伏，偶尔闪过行绿的反馈示，证明这台工智能正按照预设，主优化着认知模型与算法架构。，学完的作品，如今已然进入需他刻值守的迭阶段。，摊着几张印着NERGer底层架构的图纸，边角被指尖摩挲得卷，右角茅场晶彦的签名旁，有他淡淡的批注，多是关于非核码优化的建议。，这位经接驳技术领域封的学者，偶然到他发布的AI算法论文，主动发来邀请，希望他参与SAO的底层发，进入建设后茅场晶彦对桐鹊辞很是照顾，犹如他的师般，倾囊相授。
桐鹊辞记得他完建设后，茅场晶彦温和的对他说：公测记得来，那有我给你的礼物。

彼的他，只当这是研究经与码结合的绝佳机，未曾多想这份邀请背后，藏着怎样令窒息的谋。

“叮咚——”消息示音响起，是桐谷和的消息：“星落，准备得怎么样了？点，准Link Strt，可别迟到！”后面还跟了个兴奋的表。

桐鹊辞嘴角勾起抹淡的笑意，指尖键盘轻敲回复：“知道了，让你先登的。”他关掉脑后台，将鹤翊的迭模式调至休眠警戒状态——并非，只是多年习武养的谨慎，让他习惯了万准备。

随后，他拿起桌边灰的NERGer头盔，属壳冰凉，触感与他曾接触过的剑鞘截然同，却同样带着种令悸的致。

他抬，指尖轻轻拂过头盔侧的经接驳触点，脑觉闪过封测的画面——艾恩葛朗的阳光，起始之镇的石板路，还有桐兴奋奔跑的背。

作为参与过底层发的，他比何都清楚这款完潜行设备的妙，也比何都敏锐地察觉到，茅场晶彦硬件层面留的几处细异常，只是那的他，终究没能透这份异常背后的恶意，只当是茅场晶彦的多余设计。

墙的挂钟滴答作响，指针缓缓指向点整。桐鹊辞深气，将NERGer头盔轻轻戴头，属接触皮肤的冰凉感让他皱眉。这款完潜行设备的观设计充满未来感，贴合头部的弧度恰到处，隔绝了界的切声响。

“Link Strt！”

轻声说出启动指令的瞬间，被蓝的扫描格覆盖，随即陷入暗。

如同沉入深的感觉袭来，感被剥离又重组。当觉再次恢复，桐鹊辞——，登录ID为“星落”的意识，已经站了艾恩葛朗起始之镇的央广场。

灰的石板地面，纪风格的建筑群，远处耸入的塔壁。清新的风带着草木气息拂过脸颊，虚拟阳光的温暖恰到处。切都与部测试别二致，却又因为“正式运营”而多了几实界的厚重感。

星落低头了已的。系统配的初始服装是简的深灰旅行者装束，腰间配着把基础的铁剑。他随意地挥动臂，测试虚拟身的反馈延迟——0.0秒，与部测试的数据完致。茅场晶彦经接驳技术的诣确实能及。

“星落！”

悉的声音从广场侧来。星落转身，到个穿着皮质风衣、腰间挂着剑的发年正朝他挥跑来。

是桐谷和的虚拟形象，年有着略显锋锐的面部条，但此刻脸洋溢着粹的兴奋笑容。

“和。”星落点头，用了对方实的名字。SAO这个完潜行的界，直呼名反而有种奇的亲密感。

桐谷和——游戏ID“桐”——跑到星落面前，还断转动身观察周，“正式版相对于封测期，感觉更实了呢。”

“毕竟是茅场士的血之作。”星落静地说，目光却经意间扫过广场逐渐增多的群。万的玩家正断登录，惊呼声、赞叹声此起彼伏。

“对了，你选的初始武器是什么？”桐奇地问，同展示了已腰间的剑。

“样。”星落拍了拍腰间的铁剑，“过系统剑技的预设动作还是有优化空间。式突刺的收招硬直比测试长了0.秒，可能是为了衡调整。”

桐苦笑道：“你还是这么意数据啊。过说的。实界你总是忙着你那个AI项目，学校也经常请……”

“鹤翊已经进入迭阶段，需要我刻盯着。”星落简短地解释，“而且，SAO的底层架构很有意思。茅场士邀请我编写部非核码，这对我的研究有帮助。”

“研究吗……”桐奈地摇头，但他像并没有听到前半句，“算了，反正是游戏。我们先去城练级吧？”桐兴奋的说道

“等等，前面两位”有住了星落

“嗯？”

星落回头向广场西侧。那聚集着群玩家，其个红刺猬头、穿着简陋皮革护甲的男正舞足蹈地与星落他们挥表其窘迫。他身边围着几个同样新装扮的玩家，似乎都是他的朋友。

“那个……”桐眯起眼睛，“起来完作啊。”

“去吧。”

两走向那伙。靠近后，能听到红刺猬头玩家焦急的声音：“等等等等！为什么攻击是哪个啊！还有这个防御姿势要怎么摆出来？！”

“克莱因，你冷静点！”个戴眼镜的玩家试图安抚，“先深呼，然后慢慢系统示……”

“可是怪物等我慢慢啊！”

星落和桐距离他们几步远的地方停。被克莱因的玩家注意到了他们。

“喂！两位！”克莱因步走过来，挠着后脑勺露出尴尬的笑容，“意思打扰，你们起来挺练的……能教教我怎么战吗？我和这几个朋友都是次玩完潜行游戏，完摸着头脑。”

桐向星落，用眼询问。星落点头。

“可以。”桐转向克莱因，“过这太多，我们去城找个安静点的地方。实战教学比讲解更有效。”

“的吗？！太感谢了！”克莱因兴地回头对朋友们喊道，“喂！这两位愿意教我们！家起来！”

就这样，原本两的练级计划变了临的新教学班。星落没有反对，他默默地观察着克莱因和他的个朋友。

是欢啊，星落想到，也露出了笑容

行穿过起始之镇的城门，来到郊的草原区。阳光洒翠绿的草地，远处能到悠闲草的猪型怪物。已有些玩家组队狩猎，剑技的光芒亮起。

“了，就这吧。”桐选了块相对坦的空地，转身面向克莱因等，“首先，SAO的战系统核是‘剑技’。当你们摆出定起式，系统辅助你们完预设动作。了——”

桐抽出腰间的剑，身沉。秒，他的剑刃亮起淡蓝的光芒，整个化作道残向前突刺！

“这是剑基础剑技‘攻击’。”桐收剑站直，“系统引导你们的身完动作，但具的机、角度和目标选择需要你们已判断。”

克莱因和朋友们得目瞪呆。其声说：“、帅……”

“你们试试。”星落终于，声音静而清晰，“两组，互相练习基本架势。需要的攻击，先悉系统的引导感。”

接来的半，桐耐地讲解着战的基本要点，而星落则旁补充那些容易被忽略的细节：

“注意呼节奏，系统模拟疲劳感。”

“剑技发动后有硬直间，可以将后摇动作摆次攻击的前摇动作。”

“怪物的攻击有前摇动作，仔细观察就能预判。”

“组队注意仇恨配，要同引太多怪物。”

克莱因学得很认，这个表粗犷的男其实思细腻，很就掌握了基本作。他的朋友们也渐入佳境，已经能像模像样地发动剑技了。

“谢谢你们！的帮忙了！”训练告段落，克莱因诚恳地向两道谢，“如没有遇到你们，我们可能已经哪个角落被猪踩死了。”

桐笑着说：“没那么夸张。过你们可以去试试实战了，那边的猪是很的练习对象。”

“！那我们先去了！”克莱因挥告别，带着朋友们朝远处的猪群走去。

着他们的背，桐轻声说：“希望他们能玩得。”

星落没有回应。他抬头了空——虚拟的空完得毫瑕疵，朵的流动规律都经过计算。然后他了眼系统间：点4。

“我们准备始练级吧。”桐活动了腕，“争取今升到级，谁先升到级，如何？”

“来。”星落抽出腰间的铁剑，甩了个剑花

两选择了靠近道路的片区域，这的猪数量适，引到太多仇恨。桐很入战，他的赋确实出，剑技衔接流畅，闪避机准，很就独击了只猪。

星落的战方式则截然同。

他没有使用何系统剑技。当只狂躁猪嚎着冲来，他只是侧身滑步，铁剑以似随意实则妙的角度刺入猪脖颈的弱点。没有光效，没有丽的动作，只有简洁效的致命击。

猪哀嚎着化作多边形碎片消散，掉落几枚珂尔。

“你这打法……”桐解决掉已的目标后，走过来若有所思地说，“我从封测期就想问了，完依赖系统辅助啊。怎么到的？”

“系统剑技有固定轨迹和硬直。”星落收起剑，“实武术，这是致命的破绽。虚拟界虽然规则同，但战的本质变——用的价消灭敌。”

“实武术……对了，你拿过冠军吧？”桐想起什么，“难怪动作这么流畅。过用剑技的话，伤害太低？”

“弱点攻击有加，而且谁告诉你我点用剑技了，只过用的罢了”星落简解释，“而且，这样更灵活。”星落笑了笑

正说着，远处突然来动声。两转头望去。

有瞬间被粒子覆盖，随后消失了。

“？”桐皱眉。

星落瞥了眼系统间：点55。

话音刚落，已也被光粒所覆盖。

随后整个界仿佛被按了暂停键。

风声、玩家的交谈声、怪物的吼声——所有的声音瞬间消失。正奔跑的玩家定格抬脚的瞬间，挥剑的动作凝固半空，甚至连空飘落的树叶都静止了。

然后，

粘稠的、令窒息的深红液从空滴落，从地面渗出，浸染了蓝、、草地和每个玩家的身。被染片猩红。

红汇聚的、法形容的软泥状存，悬浮广场正方的空。

那个声音响起了。

稳、清晰、带感，直接所有的意识深处轰鸣：

“各位玩家，欢迎来到我的界。”

接来的每句话，都像重锤砸脏。法登出，解除导致脑死亡，游戏死亡即是实死亡……当茅场晶彦静地宣布这些规则，整个艾恩葛朗陷入了死寂。

然后，是崩溃的发。

“另，我个赠所有玩家份礼物。”茅场晶彦又说到

随后所有玩家的背包都出了个道具

“实之镜？”星落疑惑的着的镜子，突然他，桐，所有的玩家接二连的被光芒包围。

随后个发瞳，俊逸出尘的年倒映镜，年过岁，身落的深装束衬得身形清瘦却挺拔。落的发柔软又略带几桀骜，额前碎发轻垂，恰遮住那漆如的眼眸——瞳深得粹，安静沉静淡漠，动便藏着锐的光。

星落站原地，着周围玩家脸迅速褪去血，着有瘫倒地，着有发疯似的拍打系统菜蛋，着克莱因和他的朋友们抱起，脸写满了难以置信的惊恐。

桐的脸也变得苍，他握剑的颤：“这……这是玩笑的吧？星落，这可能……”

“是的。”星落的声音异常冷静，“NERGer的发模块确实有这个能力。茅场晶彦硬件层面动了脚，我当初还疑惑他为什么要这样。”

“你怎么知道？！”桐猛地转头他，眼除了恐惧，还有怀疑。

星落沉默了几秒，然后紧握，说：“我参与了部底层发。但我知道他的谋。”

这句话让桐愣住了。他张了张嘴，想说什么，却发出声音。

深红的软泥始褪，茅场晶彦的演讲结束了。但绝望才刚刚始。

广场方向来震耳欲聋的哭喊声。有玩家的家试图行摘NERGer——随即身剧烈抽搐，化作蓝碎片消散。死亡名出了个名字。

星落闭眼睛，深气。当他再次睁眼，眼的迷茫和动摇已经消失，取而之的是冰冷的决意。

“和。”他了桐的名，“有两条路。，躲起始之镇的安区，等待别攻略游戏。二，变，亲登层。”

桐着他，颤渐渐停止。几秒钟后，他握紧了剑柄：“我当然选二条。但是……克莱因他们……”

星落望向克莱因的方向。那个红刺猬头的玩家正努力安抚着陷入恐慌的朋友们，虽然他已也脸惨，却还装镇定。

“每个都要出选择。”星落说，“我们去问问吧，然后我们出发。”

桐点点头，朝克莱因跑去。星落能听到他们的对话片段：

“克莱因，我们要去练级了。你们……”

“，你们去吧，我们连系统还悉，去了也只拖累你们。”随后克莱因牵的笑了

桐张了张嘴，后却只能点了点头，于是转身向星落跑去。”

“加油啊！桐！"克莱因远处喊了声，随后转身和他的朋友们走去

“走吧。”星落转身，朝草原深处跑去。

“来了！”桐跟。

“去边的森林吧。那的怪物等级更，经验值更多。”星落调出地图。”

他向森林深处，那隐约来嚎。

“我教你。是系统剑技，而是正的战方式。这个死亡游戏，我们只需要变，而且我们须比何都。”

桐重重点头，握紧了的剑。

夕阳始西斜，将两的子拉得很长。他们身后，起始之镇的方向，绝望的哭喊声仍持续。

艾恩葛朗的，昏已至。

即将降临。