墨染江南行
第2章
暮春的雨还在淅淅沥沥落着，周府院内的哭声渐渐低了下去，只剩周夫人断断续续的抽噎，混着雨打玉兰的簌簌声，更显凄清。
苏慕言话音刚落，满院皆静，领头差役先是一愣，随即快步上前追问：“苏先生，您说凶手用绣线做机关？
这门闩结实，一根绣线怎就能拴住落下？”
苏慕言没急着答，抬手示意差役取来一双竹筷，又从案头捏起一缕周老爷案上的寻常棉线，指尖翻飞间便绕出个小巧活扣。
他走到门后，将活扣缠在门闩一端，另一端顺着窗缝往外牵，轻轻拽动棉线，门闩便稳稳落了锁，再猛一扯，棉线应声而断，只留一点极淡的纤维附着在门闩木纹里。
“寻常棉线尚且可行，何况韧性更强的绣线？”
他指尖点向窗缝那处软丝，“凶手行凶后，用绣线拴住门闩，从窗缝引至屋外，落锁后扯断线便脱身，雨打湿绣线，任谁都难察觉。”
差役们恍然大悟，连忙俯身去查门闩，果然寻到几缕几乎看不见的纤维。
周夫人听得身子一颤，泪眼婆娑道：“绣线？
可我们府里女眷虽也绣些物件，却从不用这般细韧的线，老爷更是与绣活毫无牵扯啊。”
苏慕言眸光微转，落在院门口立着的沈知予身上。
她依旧撑着素伞，竹编绣篮放在脚边，指尖无意识摩挲着绣篮边缘的银白绣线，听得这话，轻声开口：“周夫人府中用的是苏绣常用的桑蚕丝线，软而亮，却无这般强韧。
方才苏先生说的绣线，该是蜀地的冰蚕丝线，能织绸缎，也能做绣线，韧度极高，寻常力气扯不断。”
这话一出，苏慕言眼底锐光一闪。
他方才只辨出绣线韧性特殊，却未精准定出品类，沈知予一语道破，显然对丝线极为精通。
“沈姑娘倒是内行。”
他缓步走过去，目光落在绣篮里的素色绣品上，边角绣着半朵出水莲，针脚细密，正是江南绣法，“知予绣庄在这巷中颇有名气，姑娘对各类丝线、绣法，该是无一不精？”
沈知予抬眸望他，清丽眉眼间带着几分通透，不卑不亢道：“开绣庄营生，自然要多懂些。
方才听闻周老爷上月收了批蜀地绸缎，蜀地冰蚕丝缎最是金贵，配套的冰蚕丝线也少有人能拿到，不知周老爷那批绸缎，是不是冰蚕丝所织？”
周夫人闻言连忙点头，哭声又起：“正是！
那批绸缎是老爷托人从蜀地高价买来的，说是要做今年的头牌货，还藏在库房最里面，这些日子老爷天天都要去看一眼，偏生就出了这事！”
领头差役立刻带人往库房去，苏慕言却没动，指尖捏着从窗缝取下的那缕软丝，递到沈知予面前：“沈姑娘瞧瞧，是不是冰蚕丝线？”
沈知予犹豫了一瞬，伸手接过，指尖轻轻捻动，软丝在她指间顺滑无比，她还凑近鼻尖轻嗅，眉尖微蹙：“是冰蚕丝线没错，而且这线里还混了极淡的苏合香，是蜀地绣坊常用的熏线法子，寻常商户手里的线，不会有这味道。”
“苏合香？”
苏慕言眸光沉了沉，父亲留下的旧物里，曾有一封书信提过蜀地绸缎商与朝中官员勾结，用熏了苏合香的冰蚕丝缎藏秘事，当时他只当是闲笔，如今看来，周老爷的死，怕是与这批绸缎脱不了干系。
这时，库房方向传来差役的惊呼，众人连忙赶去。
库房门锁完好，推门而入，里面整齐码着各类绸缎，最里面的货架上，本该放着那批蜀地绸缎的地方，只剩几个空木盒，盒底沾着少许冰蚕丝的碎屑，还有一丝淡淡的苏合香，与沈知予说的一模一样。
“绸缎没了！”
周夫人眼前一黑，险些栽倒，沈知予连忙伸手扶住她，轻声安抚：“周夫人别急，绸缎没了，总能寻回来，眼下要紧的是查清凶手。”
她扶着周夫人站定，转头看向苏慕言，“苏先生，凶手既为绸缎而来，为何不悄悄偷走，反倒要*了周老爷，还费心思做密室？”
这正是苏慕言所思之事。
他缓步走到空木盒旁，蹲下身仔细查看，盒底除了碎屑，还有一道极浅的刻痕，像是某种印记，刻得仓促，只留下半道弧线。
他指尖摸着刻痕，沉声道：“凶手要的不只是绸缎，或是绸缎里藏的东西。
周老爷怕是发现了绸缎的秘密，才被灭口。
做密室，是为了拖延时间，让凶手有足够功夫转移绸缎，还能混淆视听，让人以为是仇*。”
沈知予闻言，走**架旁，目光扫过周围的绸缎，忽然指着货架角落一处极淡的划痕：“苏先生你看，这里有拖拽痕迹，绸缎体积不小，凶手定然是两人以上，而且熟悉库房布局，不然不会这般快找到绸缎，还悄无声息运走。”
她又蹲下身，指尖沾了点地上的灰尘，“这灰尘里有木屑，还有一点桐油味，该是用了木推车运货，这古巷狭窄，能悄无声息推过还不引人注意的，只有巷尾那家专门给商户送货的车行。”
苏慕言看向她的目光多了几分赞许。
沈知予看似温婉，观察却这般细致，对市井门路也极为清楚，比这些差役还要靠谱。
“沈姑娘心思缜密，倒是帮了大忙。”
他语气温润，却带着几分认真，“这批绸缎藏着秘密，周老爷之死也不简单，姑娘方才接触了冰蚕丝线，又知晓诸多细节，怕是也脱不了干系了。”
沈知予一愣，随即明白他的意思，清丽眉眼间没了怯意，反倒多了几分坚定：“苏先生是想让我帮忙查案？
我虽是女子，却也懂这江南巷陌的人情世故，丝线绣品更是熟稔，定能帮上忙。
况且周老爷常来我绣庄定制绣品，也算故人，我也想查**相。”
苏慕言颔首，抬手展开墨玉折扇，“守正”二字在烟雨微光里格外清晰，扇骨微凉，藏*未露：“有沈姑娘相助，事半功倍。
眼下先去巷尾车行查探，再去周老爷接触过的蜀地商人处问问，定能寻到线索。”
沈知予点头，弯腰提起绣篮，将素伞往肩头拢了拢，浅蓝布裙沾着雨痕，却脚步轻快。
两人一前一后走出周府，青石板路被雨泡得发亮，映着两人撑伞的身影，伞沿垂落的雨丝交织在一起，分不清是谁伞上落下的水珠。
巷口茶摊的老板还在收拾桌椅，见两人走过，笑着招呼：“苏先生，沈姑娘，雨大，***再喝盏茶？”
苏慕言摆手婉拒，沈知予却停下脚步，轻声问：“王老板，今早可有见过推着木推车的人从周府后门经过？
车上怕是装着绸缎。”
王老板想了想，一拍大腿：“有！
今早天刚亮，雨还没这么大的时候，就有两个穿短打的汉子，推着一辆木推车从周府后门出来，车上盖着油布，看着沉甸甸的，往西街方向去了！
那两人看着眼生，不像是本地的！”
西街是码头方向，货物从那里上船，半日便能出江南地界。
苏慕言眸光一凛，折扇猛地合上，语气带着几分急切却依旧沉稳：“往西街码头去！
晚了就来不及了！”
沈知予也不耽搁，快步跟上他的脚步，浅蓝布裙在青石板上踏出细碎声响。
雨依旧缠绵，江南古巷的水墨晕染间，两人的身影渐渐远去，只留下油纸伞上滴落的水珠，砸在青石板上，溅起细小的水花。
而他们不知道的是，库房那半道刻痕，是蜀地秘密组织的印记，这批绸缎里藏的，远不止金银珠宝，更是关乎御史旧案的关键证据，而追*这批绸缎的人，早己在西街码头布下了天罗地网。
苏慕言话音刚落，满院皆静，领头差役先是一愣，随即快步上前追问：“苏先生，您说凶手用绣线做机关？
这门闩结实，一根绣线怎就能拴住落下？”
苏慕言没急着答，抬手示意差役取来一双竹筷，又从案头捏起一缕周老爷案上的寻常棉线，指尖翻飞间便绕出个小巧活扣。
他走到门后，将活扣缠在门闩一端，另一端顺着窗缝往外牵，轻轻拽动棉线，门闩便稳稳落了锁，再猛一扯，棉线应声而断，只留一点极淡的纤维附着在门闩木纹里。
“寻常棉线尚且可行，何况韧性更强的绣线？”
他指尖点向窗缝那处软丝，“凶手行凶后，用绣线拴住门闩，从窗缝引至屋外，落锁后扯断线便脱身，雨打湿绣线，任谁都难察觉。”
差役们恍然大悟，连忙俯身去查门闩，果然寻到几缕几乎看不见的纤维。
周夫人听得身子一颤，泪眼婆娑道：“绣线？
可我们府里女眷虽也绣些物件，却从不用这般细韧的线，老爷更是与绣活毫无牵扯啊。”
苏慕言眸光微转，落在院门口立着的沈知予身上。
她依旧撑着素伞，竹编绣篮放在脚边，指尖无意识摩挲着绣篮边缘的银白绣线，听得这话，轻声开口：“周夫人府中用的是苏绣常用的桑蚕丝线，软而亮，却无这般强韧。
方才苏先生说的绣线，该是蜀地的冰蚕丝线，能织绸缎，也能做绣线，韧度极高，寻常力气扯不断。”
这话一出，苏慕言眼底锐光一闪。
他方才只辨出绣线韧性特殊，却未精准定出品类，沈知予一语道破，显然对丝线极为精通。
“沈姑娘倒是内行。”
他缓步走过去，目光落在绣篮里的素色绣品上，边角绣着半朵出水莲，针脚细密，正是江南绣法，“知予绣庄在这巷中颇有名气，姑娘对各类丝线、绣法，该是无一不精？”
沈知予抬眸望他，清丽眉眼间带着几分通透，不卑不亢道：“开绣庄营生，自然要多懂些。
方才听闻周老爷上月收了批蜀地绸缎，蜀地冰蚕丝缎最是金贵，配套的冰蚕丝线也少有人能拿到，不知周老爷那批绸缎，是不是冰蚕丝所织？”
周夫人闻言连忙点头，哭声又起：“正是！
那批绸缎是老爷托人从蜀地高价买来的，说是要做今年的头牌货，还藏在库房最里面，这些日子老爷天天都要去看一眼，偏生就出了这事！”
领头差役立刻带人往库房去，苏慕言却没动，指尖捏着从窗缝取下的那缕软丝，递到沈知予面前：“沈姑娘瞧瞧，是不是冰蚕丝线？”
沈知予犹豫了一瞬，伸手接过，指尖轻轻捻动，软丝在她指间顺滑无比，她还凑近鼻尖轻嗅，眉尖微蹙：“是冰蚕丝线没错，而且这线里还混了极淡的苏合香，是蜀地绣坊常用的熏线法子，寻常商户手里的线，不会有这味道。”
“苏合香？”
苏慕言眸光沉了沉，父亲留下的旧物里，曾有一封书信提过蜀地绸缎商与朝中官员勾结，用熏了苏合香的冰蚕丝缎藏秘事，当时他只当是闲笔，如今看来，周老爷的死，怕是与这批绸缎脱不了干系。
这时，库房方向传来差役的惊呼，众人连忙赶去。
库房门锁完好，推门而入，里面整齐码着各类绸缎，最里面的货架上，本该放着那批蜀地绸缎的地方，只剩几个空木盒，盒底沾着少许冰蚕丝的碎屑，还有一丝淡淡的苏合香，与沈知予说的一模一样。
“绸缎没了！”
周夫人眼前一黑，险些栽倒，沈知予连忙伸手扶住她，轻声安抚：“周夫人别急，绸缎没了，总能寻回来，眼下要紧的是查清凶手。”
她扶着周夫人站定，转头看向苏慕言，“苏先生，凶手既为绸缎而来，为何不悄悄偷走，反倒要*了周老爷，还费心思做密室？”
这正是苏慕言所思之事。
他缓步走到空木盒旁，蹲下身仔细查看，盒底除了碎屑，还有一道极浅的刻痕，像是某种印记，刻得仓促，只留下半道弧线。
他指尖摸着刻痕，沉声道：“凶手要的不只是绸缎，或是绸缎里藏的东西。
周老爷怕是发现了绸缎的秘密，才被灭口。
做密室，是为了拖延时间，让凶手有足够功夫转移绸缎，还能混淆视听，让人以为是仇*。”
沈知予闻言，走**架旁，目光扫过周围的绸缎，忽然指着货架角落一处极淡的划痕：“苏先生你看，这里有拖拽痕迹，绸缎体积不小，凶手定然是两人以上，而且熟悉库房布局，不然不会这般快找到绸缎，还悄无声息运走。”
她又蹲下身，指尖沾了点地上的灰尘，“这灰尘里有木屑，还有一点桐油味，该是用了木推车运货，这古巷狭窄，能悄无声息推过还不引人注意的，只有巷尾那家专门给商户送货的车行。”
苏慕言看向她的目光多了几分赞许。
沈知予看似温婉，观察却这般细致，对市井门路也极为清楚，比这些差役还要靠谱。
“沈姑娘心思缜密，倒是帮了大忙。”
他语气温润，却带着几分认真，“这批绸缎藏着秘密，周老爷之死也不简单，姑娘方才接触了冰蚕丝线，又知晓诸多细节，怕是也脱不了干系了。”
沈知予一愣，随即明白他的意思，清丽眉眼间没了怯意，反倒多了几分坚定：“苏先生是想让我帮忙查案？
我虽是女子，却也懂这江南巷陌的人情世故，丝线绣品更是熟稔，定能帮上忙。
况且周老爷常来我绣庄定制绣品，也算故人，我也想查**相。”
苏慕言颔首，抬手展开墨玉折扇，“守正”二字在烟雨微光里格外清晰，扇骨微凉，藏*未露：“有沈姑娘相助，事半功倍。
眼下先去巷尾车行查探，再去周老爷接触过的蜀地商人处问问，定能寻到线索。”
沈知予点头，弯腰提起绣篮，将素伞往肩头拢了拢，浅蓝布裙沾着雨痕，却脚步轻快。
两人一前一后走出周府，青石板路被雨泡得发亮，映着两人撑伞的身影，伞沿垂落的雨丝交织在一起，分不清是谁伞上落下的水珠。
巷口茶摊的老板还在收拾桌椅，见两人走过，笑着招呼：“苏先生，沈姑娘，雨大，***再喝盏茶？”
苏慕言摆手婉拒，沈知予却停下脚步，轻声问：“王老板，今早可有见过推着木推车的人从周府后门经过？
车上怕是装着绸缎。”
王老板想了想，一拍大腿：“有！
今早天刚亮，雨还没这么大的时候，就有两个穿短打的汉子，推着一辆木推车从周府后门出来，车上盖着油布，看着沉甸甸的，往西街方向去了！
那两人看着眼生，不像是本地的！”
西街是码头方向，货物从那里上船，半日便能出江南地界。
苏慕言眸光一凛，折扇猛地合上，语气带着几分急切却依旧沉稳：“往西街码头去！
晚了就来不及了！”
沈知予也不耽搁，快步跟上他的脚步，浅蓝布裙在青石板上踏出细碎声响。
雨依旧缠绵，江南古巷的水墨晕染间，两人的身影渐渐远去，只留下油纸伞上滴落的水珠，砸在青石板上，溅起细小的水花。
而他们不知道的是，库房那半道刻痕，是蜀地秘密组织的印记，这批绸缎里藏的，远不止金银珠宝，更是关乎御史旧案的关键证据，而追*这批绸缎的人，早己在西街码头布下了天罗地网。