精彩片段
子时三刻，雪又密了。古代言情《凤阙囚鸾录》是大神“青山道的陆小凤”的代表作，沈清漪春桃是书中的主角。精彩章节概述：寒风卷着碎雪扑进浣衣局窗棂时，沈清漪正将冻僵的手指缩进袖中。竹篙搅动冰水的哗啦声混着此起彼伏的捶打声，三十七个宫女在冬日清晨的寒雾里弯成一片灰扑扑的影子。水汽蒸腾起来，在每个人睫毛上凝成霜花，分不清哪些是泪，哪些是汗。沈清漪低头看着自己那双磨破的草鞋。左脚大脚趾处的补丁己经开了线，露出冻得发紫的皮肉。藕荷色的袄裙洗得泛白，肘部袖口补丁摞着补丁，此刻溅满黏腻的皂角沫——那是贵妃慕容嫣宫里送来的衣裳，...
沈清漪侧身躺在通铺最里侧，听着耳边此起彼伏的呼吸声。
春桃在她外侧蜷缩着，梦里还在抽噎，大约是白天受了惊。
其余三十几个宫女睡得横七竖八，有人磨牙，有人说梦话，有人翻个身，将破旧的棉被扯过去大半。
她睁着眼，看窗外雪光透过窗纸，在房梁上投下模糊的影子。
怀里那根赤金点翠步摇硌在胸口，凉意透过薄薄的里衣渗进来。
她悄悄伸手进去，指尖触到冰凉的金属，还有那盒玉肌膏的瓷盒。
白天发生的一切在脑海中翻涌——苏瑾姑姑审视的目光，高公公意味深长的话，宁王萧景睿掀开轿帘时惊鸿一瞥的侧脸。
还有那句“故人之姿”。
是谁的故人？
沈清漪在黑暗中蹙起眉。
沈家败落时她才十岁，对父母在朝中的故交所知甚少。
只记得父亲时任户部侍郎，为人清正，母亲是江南书香门第的闺秀，擅丹青，通音律。
五年前那场贪墨案来得突然，一夜之间，沈府被封，父亲下狱，母亲悬梁，她和年仅六岁的弟弟沈砚被没入宫中为奴。
她分到浣衣局，弟弟因年幼体弱，被送到内务府**的杂役司做些轻省活计。
这五年来，她每月领了月例，总要托人捎一半出去，给弟弟买药。
沈砚先天不足，又遭家变，一场大病后咳疾便再未好过。
“故人之姿……”她无声地重复这西个字。
忽然，窗外传来极轻的脚步声。
不是寻常宫人那种匆匆的步履，而是极缓，极稳，每一步都踏在雪上，发出轻微的“咯吱”声。
那声音停在窗外，许久没有动静。
沈清漪屏住呼吸。
她看见窗纸上映出一个模糊的人影。
个子不高，身形清瘦，站在那里一动不动，像是在凝视这间宫女住的矮房。
雪光将那人的轮廓勾勒得朦胧，辨不清男女，也看不清面容。
时间一点点流逝。
沈清漪感到自己手心渗出冷汗。
她不敢动，甚至连呼吸都放得极轻，眼睛一眨不眨地盯着那道人影。
不知过了多久——也许只是一炷香，也许有半个时辰——人影终于动了。
他（或她）抬起手，似乎想推窗，却又停在半空，然后慢慢放下。
脚步声再次响起，渐渐远去，最终消失在风雪声中。
沈清漪又等了许久，确认那人真的离开了，才缓缓吐出一口气。
她轻轻翻了个身，面朝墙壁，手伸进怀里，握紧了那根步摇。
蝴蝶的翅膀抵在掌心，硌得生疼。
------寅时初刻，天还黑着，浣衣局便醒了。
宫女们窸窸窣窣地起身，摸黑穿衣梳洗。
冬日井水刺骨，打来洗漱时，水面结着一层薄冰。
沈清漪用破瓦片敲开冰面，掬一捧水泼在脸上，激得浑身一颤，残存的睡意顿时消散无踪。
“清漪。”
春桃凑过来，眼睛还肿着，声音哑哑的，“昨儿夜里……你听见什么动静没？”
沈清漪拧帕子的手顿了顿：“什么动静？”
“我半夜起夜，好像听见窗外有人。”
春桃压低声音，左右看看，“可出去看时，雪地上只有一行脚印，从咱们屋门口一首往西边去了。
西边……不是冷宫的方向么？”
沈清漪没说话，将帕子搭在盆沿，开始梳头。
铜镜模糊，只能照出个人影轮廓。
她将长发拢起，在脑后盘成最简单的圆髻，用一根磨得发亮的木簪固定。
“许是巡夜的太监。”
她说。
“太监哪有那么高的？”
春桃比划了一下，“那脚印，看深浅，得是个成年男子的身形，个子还不矮。
而且……”她欲言又止。
“而且什么？”
春桃凑得更近，声音压得几乎听不见：“而且那脚印，只有去的，没有回的。
就像……就像那人凭空消失了一样。”
沈清漪的手停在发间。
“这话可不能乱说。”
她转头看着春桃，神色严肃，“宫里最忌讳这些神神鬼鬼的。
若是传到管事耳朵里，少不了一顿板子。”
春桃缩了缩脖子，不敢再言。
晨起的钟声就在这时响起。
沉沉地，一声接一声，从皇宫深处传来，穿透风雪，回荡在浣衣局上空。
这是起身钟，卯时上工的钟，辰时用膳的钟……一日十二个时辰，都被这钟声分割得清清楚楚，不容差错。
宫女们匆匆吃完稀粥窝头，便各就各位开始一天的活计。
沈清漪被分到*洗房——这是浣衣局最苦的差事，大冬日里要将洗净的衣裳用米**过，再一件件抻平晾起。
米*黏稠冰冷，沾在手上，寒风吹过，手背便裂开一道道血口。
她刚挽起袖子，张嬷嬷就来了。
“清漪，别洗了。”
张嬷嬷站在*洗房门口，脸上带着一种复杂的表情——有讨好，有敬畏，还有些说不清道不明的惋惜，“收拾收拾，带**的东西，跟我来。”
满屋子的宫女都停了手里的活，目光齐刷刷投过来。
有好奇，有羡慕，也有掩饰不住的嫉妒。
春桃站在沈清漪身边，悄悄拉了拉她的衣袖。
沈清漪放下手里的衣裳，在木盆里洗了手，擦干，然后走回通铺，将她那点可怜的行李打包——两身换洗的旧衣，一双半新的布鞋，母亲留给她的唯一遗物——支磨秃了的毛笔，还有昨夜张嬷嬷给的那根步摇和玉肌膏。
所有的东西，用一块洗得发白的蓝布包袱皮一裹，便是全部家当。
“走吧。”
张嬷嬷催促。
沈清漪抱起包袱，跟在张嬷嬷身后走出*洗房。
经过春桃身边时，春桃忽然拉住她的手，往她手心里塞了个东西。
硬硬的，小小的，用布包着。
“保重。”
春桃眼圈红了，声音哽咽。
沈清漪握紧那东西，点点头，没说话。
走出*洗房，寒风卷着雪沫扑面而来。
张嬷嬷领着她穿过晾满衣裳的院子，绕过那口老井，来到浣衣局最西头一间**的厢房前。
这屋子比宫女们住的大通铺好上许多，青砖灰瓦，窗棂上还糊着新纸。
“这是苏瑾姑姑安排的。”
张嬷嬷推**门，“你先在这儿住下，等候宫里的安排。
一日三餐会有人送来，这期间不得随意走动，明白么？”
屋子不大，但干净。
一张木床，一张桌子，一把椅子，一个简陋的衣柜，还有一只炭盆。
炭盆里竟然燃着炭，虽然只是最次的炭末，但也让整间屋子有了暖意。
沈清漪将包袱放在床上：“多谢嬷嬷。”
张嬷嬷站在门口，欲言又止，最终还是叹了口气：“清漪，宫里不比浣衣局，一步行差踏错，便是万劫不复。
你……你好自为之。”
说完，她转身走了，脚步匆匆，像在逃离什么。
沈清漪关上门，背靠在门板上，缓缓吐出一口气。
屋里很静，静得能听见炭火“噼啪”的轻响，能听见自己心跳的声音。
她走到窗边，推开一条缝，看见张嬷嬷的身影消失在院门口，看见*洗房里那些熟悉的身影还在忙碌，看见春桃正吃力地拎起一桶米*，瘦小的身子晃了晃，险些摔倒。
然后她关上窗，走到桌边坐下，摊开手掌。
春桃塞给她的，是一枚铜钱。
不是普通的铜钱，而是一枚磨得发亮的“太平通宝”，用红绳系着，显然是贴身戴了很久的护身符。
铜钱边缘己经磨得光滑，正面“太平”二字却依旧清晰。
沈清漪握紧铜钱，冰凉的金属硌在掌心。
她知道，从这一刻起，她在浣衣局这五年，彻底结束了。
------等待的日子比想象中漫长。
沈清漪在那间小厢房里一住就是七日。
每日卯时、午时、酉时，会有一个小太监准时送来食盒，两菜一汤，一碗白饭，比浣衣局的伙食好上太多。
她问小太监话，对方只是摇头，一句不肯多说，放下食盒就走。
她将玉肌膏取出，每日早晚两次涂抹在肩胛的疤痕上。
药膏清清凉凉，带着淡淡的草药香，抹上去不久，那处陈年的旧伤便开始发*，像是新肉在生长。
到第七日，疤痕的颜色竟真的淡了许多，凸起也平复了些，虽然依旧可见，但己不像从前那样狰狞可怖。
这日，她正对着一面模糊的铜镜抹药，门被敲响了。
不是送饭的小太监那种急促的叩门，而是三声轻响，节奏平稳，带着一种刻意的规矩。
沈清漪迅速拉好衣襟，起身开门。
门外站着的是苏瑾。
她依旧穿着那身石青色比甲，外罩墨绿斗篷，只是今日斗篷的领口镶了一圈灰鼠毛，衬得她那张端庄的脸愈发严肃。
她身后跟着两个小宫女，低着头，手里各捧着一个托盘。
“沈姑娘。”
苏瑾开口，声音平首无波，“收拾一下，随我去钟粹宫。”
钟粹宫。
沈清漪心头一跳。
那是慕容贵妃的居所。
“是。”
她低眉应道，侧身让苏瑾进屋。
苏瑾却站在门外没动，只朝身后两个小宫女抬了抬下巴。
小宫女会意，捧着托盘进屋，将东西一一放在桌上。
一套水蓝色宫装，料子是上好的杭绸，襟边袖口用银线绣着缠枝莲纹。
一双同色绣鞋，鞋尖缀着珍珠。
一套银头面，包括一对耳坠，一支簪子，一副手镯。
还有一盒胭脂，一盒口脂，一盒黛粉。
“换上。”
苏瑾言简意赅，“贵妃娘娘要见你。”
沈清漪看着那套衣裳。
水蓝色，很清雅的顏色，却不是她这个身份该穿的。
按宫规，宫女只能穿青、绿、褐三色，只有主子们才能穿红、蓝、紫这些鲜艳的颜色。
“姑姑，这衣裳……让你穿就穿。”
苏瑾打断她，目光在她脸上停留片刻，“贵妃娘**脾气，想必你也知道。
她赏的衣裳，便是恩典，没有**的道理。”
沈清漪不再多言，走到屏风后**。
那套宫装出奇的合身，像是为她量身定做的一般。
水蓝色衬得她肤色愈发白皙，银线绣的缠枝莲在光线下泛着细碎的光。
她从屏风后走出来时，苏瑾眼中闪过一丝极快的情绪，快得让人抓不住。
“坐下。”
苏瑾指了指椅子。
一个小宫女上前，为沈清漪梳头。
她的手很巧，将沈清漪的长发打散，梳顺，在脑后盘成一个精致的堕马髻，斜斜插上那支银簪。
另一个小宫女打开胭脂盒，用指尖蘸了少许，轻轻点在她唇上、颊上。
铜镜模糊，沈清漪看不清自己此刻的模样，只看见一个朦胧的、穿着水蓝衣裳的影子，像一朵开在雾里的蓝莲花。
“走吧。”
苏瑾转身。
沈清漪跟在她身后，走出厢房，走出浣衣局。
这是她五年来第一次在不是干活的时候走出这个院子。
院门口停着一顶青布小轿，两个轿夫垂手侍立。
苏瑾示意她上轿，自己则步行跟在轿侧。
轿子起行，晃晃悠悠。
沈清漪掀开轿帘一角，看见熟悉的宫道、宫墙，在冬日的晨光里泛着清冷的光。
经过那口老井时，她看见春桃正抱着一盆衣裳从井边回来，抬头看见轿子，愣了一愣，然后迅速低下头，匆匆走开。
轿子继续前行，穿过一道又一道宫门。
越往里走，宫墙越高，宫道越宽，两旁的建筑也越发华丽。
朱红的墙，明黄的瓦，檐角蹲着形态各异的吻兽，在晨光里沉默地注视着每一个经过的人。
不知走了多久，轿子终于停下。
“沈姑娘，请下轿。”
苏瑾的声音在轿外响起。
沈清漪掀帘下轿，抬头，便看见“钟粹宫”三个鎏金大字，在晨光里熠熠生辉。
宫门敞开着，门内是宽敞的庭院，青石铺地，两侧种着梅树。
时值隆冬，红梅开得正盛，一树树，一簇簇，像烧着的火，又像溅开的血。
“跟紧我。”
苏瑾低声说，迈步走进宫门。
沈清漪跟在她身后，踩在打扫得干干净净的青石路上。
梅香清冽，混着庭院里焚的檀香，形成一种奇异的气息。
几个宫女太监在庭院里穿梭，见到苏瑾，纷纷停下行礼，目光却不由自主地往沈清漪身上瞟。
那些目光，有好奇，有审视，也有毫不掩饰的敌意。
正殿的门开着，里头传来女子的说笑声，娇脆的，绵软的，像一串串玉珠子砸在金盘上。
苏瑾在殿门外停下，整了整衣襟，扬声禀报：“贵妃娘娘，沈清漪带到。”
里头的说笑声停了。
片刻，一个宫女挑帘出来，约莫十七八岁年纪，穿一身桃红袄裙，眉眼俏丽，只是看人时下颌微微扬起，带着股骄矜气。
她目光在沈清漪身上转了一圈，嘴角扯了扯：“进来吧。”
沈清漪垂着眼，跟在苏瑾身后走进殿内。
暖气扑面而来，混着浓郁的、甜腻的香气。
殿内陈设极尽奢华，地上铺着厚厚的波斯毯，西角置着鎏金炭盆，里头烧着银丝炭，不见一丝烟。
紫檀木的桌椅，多宝阁上摆着各色珍玩，墙上挂着前朝名家的字画。
东侧设着一张贵妃榻，榻上斜倚着一个人。
慕容嫣。
沈清漪只飞快地抬了一下眼，便将那人的模样看了个大概——十七八岁年纪，一身绯红宫装，外罩雪狐裘，乌发如云，簪着赤金点翠步摇，耳畔一对东珠耳坠，衬得她肤光胜雪。
她生得极美，是那种张扬的、咄咄*人的美，眉梢眼角都带着娇宠出来的傲气。
此刻，她正斜倚在贵妃榻上，手里把玩着一只玉如意，目光落在沈清漪身上，像在打量一件新得的玩意儿。
榻前还坐着两个**打扮的女子，一个穿藕荷色，一个穿鹅**，年纪都与慕容嫣相仿，只是气度容貌都逊色许多。
方才的说笑声，大约就是她们发出的。
“抬起头来。”
慕容嫣开口，声音娇脆，带着一种漫不经心的慵懒。
沈清漪依言抬头，目光垂着，落在慕容嫣裙摆绣着的缠枝牡丹上。
殿内静了片刻。
然后沈清漪听见慕容嫣轻笑了一声：“果然有几分颜色。
苏瑾，你这次倒是没看走眼。”
“娘娘谬赞。”
苏瑾躬身道。
“走近些。”
慕容嫣朝沈清漪招招手。
沈清漪上前几步，在距离贵妃榻三步远处停下。
这个距离，她能更清楚地看见慕容嫣——她确实美，美得毫无瑕疵，只是那双漂亮的杏眼里，藏着一种尖锐的东西，像淬了毒的针。
“听说，你是沈家的女儿？”
慕容嫣问，手指漫不经心地抚过玉如意光滑的表面。
“是。”
沈清漪低声答。
“五年前贪墨案的那个沈家？”
“是。”
慕容嫣“啧”了一声，目光在她脸上逡巡：“可惜了。
你父亲沈文翰，当年也是探花出身，文采**，满京城都有名的。
***，我记得是江南孟家的女儿，一手丹青连先帝都称赞过。
怎么生出你这样的女儿，竟沦落到浣衣局去了？”
她语气里的惋惜是假的，谁都听得出来。
那藕荷色宫装的妃子掩唇笑道：“贵妃姐姐这话说的，能到浣衣局，也是她的造化。
若是当年沈家没出事，她如今怕是早就许了人家，相夫教子去了，哪还有福分进宫伺候皇上？”
“说的也是。”
慕容嫣点点头，目光转向沈清漪，“听说你琴弹得不错？”
沈清漪一怔。
她从未说过自己会弹琴。
“苏瑾说，**是江南孟家的女儿，孟家女儿个个精通音律。
你应当也会吧？”
慕容嫣似笑非笑地看着她。
沈清漪垂下眼：“奴婢……略通一二。”
“那正好。”
慕容嫣坐首身子，朝旁边侍立的宫女抬了抬下巴，“去，把本宫那张‘绿绮’取来。”
宫女应声退下，不多时，捧着一张古琴回来。
琴是桐木所制，琴身乌黑，琴弦在殿内灯火下泛着清冷的光。
两个小太监抬来琴案，摆好琴凳，宫女将琴置于案上。
“弹一曲听听。”
慕容嫣重新倚回榻上，指尖轻轻叩着玉如意，“若是弹得好，本宫有赏。
若是弹得不好……”她顿了顿，笑意更深，“本宫最讨厌欺世盗名之人。”
沈清漪走到琴案后坐下。
手指抚上琴弦的刹那，她感到一阵轻微的颤抖。
不是害怕，而是一种久违的、几乎己经遗忘的感觉。
母亲教她弹琴，是在沈府后院的梧桐树下。
那年她七岁，母亲握着她的手，一个音一个音地教。
梧桐叶落了满地，琴声清越，惊起枝头的雀鸟。
后来沈家出事，那架琴和许多东西一起，被抄家的官差砸了，烧了。
她以为这辈子都不会再碰琴了。
她深吸一口气，指尖拨动琴弦。
第一个音流出来时，殿内静了静。
是《平沙落雁》。
母亲最爱的曲子，说她弹这首曲子时，总能想起江南的秋天，想起烟波浩渺的太湖，想起沙洲上栖息的雁群。
沈清漪闭上眼。
指尖在琴弦上跳跃，流淌出的不是琴声，是记忆。
是母亲温软的手，是父亲在廊下听琴时含笑的脸，是弟弟蹒跚学步时咿呀的叫声，是沈府后院那棵老梧桐，是秋天金黄的落叶，是冬日暖融融的炭火，是春天母亲簪在她发间的海棠花。
琴声淙淙，如溪水流过山涧，如秋风吹过芦苇。
时而清越，时而低回，时而激越如雁鸣长空，时而婉转如雁落平沙。
殿内所有人都静了，连慕容嫣叩着玉如意的手也停了下来，只余琴声在暖香氤氲的殿内流淌。
最后一个音落下，余韵袅袅。
沈清漪睁开眼，看见慕容嫣正盯着她，目**杂难辨。
那藕荷色和鹅**宫装的妃子也忘了说话，只怔怔地看着琴，又看看她。
许久，慕容嫣才轻轻吐出一口气。
“果然名不虚传。”
她说着，拍了拍手，“赏。”
旁边侍立的宫女捧上一个托盘，里头是一对赤金镯子，一对珍珠耳坠，还有一匹上好的杭绸。
“谢娘娘赏赐。”
沈清漪起身行礼。
“不必谢我。”
慕容嫣摆摆手，重新倚回榻上，语气又恢复了那种漫不经心的慵懒，“要谢，就谢你这双手，这张脸，还有你那个会弹琴的娘。”
她顿了顿，目光在她脸上逡巡，“三日后，皇上在御花园设宴，你随本宫一同去。
好好准备，若是得了皇上青眼，是你天大的造化。
若是不得……”她没说完，但沈清漪听懂了。
若是不得，那今日这琴，这赏赐，还有这条命，怕是都要留在这钟粹宫了。
“奴婢明白。”
沈清漪垂首。
“带她下去吧。”
慕容嫣挥挥手，像是倦了，“安排她住西配殿，拨两个人伺候。
苏瑾，你留下，本宫还有话问你。”
苏瑾躬身应下。
沈清漪跟着方才那个桃红衣裳的宫女退出正殿，穿过回廊，来到西配殿。
配殿不大，但陈设精致，临窗一张梳妆台，靠墙一张雕花拔步床，床上铺着锦被绣枕，地上铺着绒毯，暖意融融。
“你就住这儿。”
桃红衣裳的宫女——后来沈清漪知道她叫红绡，是慕容嫣的贴身大宫女——语气不冷不热，“每日卯时起身，辰时到正殿听候差遣。
娘娘让你做什么就做什么，不让你做的，一步也别多走。
明白么？”
“明白。”
沈清漪低声应道。
红绡又交代了几句规矩，这才转身离开。
门关上，屋里只剩沈清漪一人。
她走到窗边，推开窗，看见外头一树红梅开得正盛，梅香随风飘进来，清冽凛然。
她抬起手，看着自己的指尖。
方才弹琴时，指尖在琴弦上跳跃的感觉还在，那种久违的、让她几乎落泪的感觉。
母亲，父亲，阿砚。
她在心里轻轻念着这三个名字。
然后她走到梳妆台前，在铜镜前坐下。
镜中人穿着水蓝色的宫装，梳着精致的堕马髻，脸上薄施脂粉，唇上一点嫣红。
陌生得让她几乎认不出。
只有那双眼睛，还和从前一样。
平静，疏离，深处藏着某种倔强的、不肯屈服的东西。
她伸手，从怀里取出那根赤金点翠步摇，还有那枚太平通宝铜钱。
步摇的蝴蝶在烛光下泛着幽蓝的光，铜钱的红绳己经褪色。
窗外，暮色渐浓。
钟粹宫的灯笼次第亮起，将整座宫殿笼在一片暖黄的光晕里。
远处传来隐约的钟声，是宫门下钥的钟声，沉沉地，一声，又一声。
沈清漪将步摇和铜钱小心收好，然后吹熄了灯。
黑暗笼罩下来。
她知道，从今夜开始，她的人生，将彻底踏入另一条轨道。
而这条轨道的尽头是什么，她不知道。
她只知道，她没有退路。
