星火执政官
第1章
晨雾像浸了水的灰纱，沉甸甸地压在沼泽上。
沈清晏拨开眼前湿漉漉的苇草时，指尖触到的是一片冰凉的露水。
她蹲下身，仔细观察着泥滩上凌乱的脚印——有人的草鞋印，但更深的是兽类的蹄痕，还有一道拖拽的痕迹，在潮湿的泥土里划出深沟，尽头是暗红色的、己经发黑的血迹。
三天了。
部落里最后的三袋黍米在昨夜见了底。
十二个能狩猎的成年人，在五天前由老族长带队进入北边黑山林后，再没有回来。
现在泽部落里剩下的，是十九个女人，八个孩子，两个崴了脚的老猎人，以及她自己——这个身体刚满十六岁，被上一任祭司临终前指定为继承者的“小祭司”。
雾里传来压抑的咳嗽声，是桑婆婆。
沈清晏站起身，拍了拍麻布裙摆上的泥。
她的动作很稳，稳得不像个半大的孩子，也不像个刚刚穿越到这个世界第七天的人。
七日前，她在战略咨询公司的会议室里，正对着三维投影的全球**链风险图做最终汇报。
下一秒，意识沉入黑暗，再睁眼时，就成了泽部落这个父母早逝、性格内向、因被老祭司指定而勉强被部落接纳的孤女。
老祭司在三日前病逝。
临终时枯瘦的手抓着她的手腕，浑浊的眼睛盯着她，却说不出完整的话，只有几个破碎的音节：“……护着……火种……”火种。
沈清晏转头看向部落**。
那里有一处低矮的石台，台上放着陶瓮，瓮里是用层层灰烬仔细埋着的、永不熄灭的火种。
那是部落最珍贵的财产，是光明，是温暖，是熟食的来源，是文明的象征。
而现在，守着这火种的部落，快要熄灭了。
“清晏。”
桑婆婆拄着木杖从雾里走出来，老人脸上的皱纹深得像刀刻，“又去看了？”
“嗯。”
沈清晏应了一声，走到老人身边，自然地接过她手里拎着的破旧藤篮。
篮子里是几把刚挖出来的、还带着泥土的块茎，辨认不出品种，是老人们凭着记忆在沼泽边找到的、据说“饿极了也能吃”的东西。
“阿禾她们呢？”
“在苇荡那边摸螺。”
桑婆婆的声音很低，“但雾太大了，不敢走深。”
沈清晏点点头。
她拎着篮子，和老人一起穿过稀稀落落的窝棚。
窝棚是用树枝和干草搭的，低矮潮湿，几个面黄肌瘦的孩子蜷在门口，眼睛很大，但眼神呆滞地望着她们手里的篮子。
没有哭声，孩子都己经饿得没力气哭了。
走到石台边时，桑婆婆停下来，看着瓮中那一点微弱的红光。
许久，老人哑声说：“要是……要是族长他们回不来……”她没有说下去。
沈清晏也没有接话。
她放下篮子，蹲下身，用陶罐从旁边的大瓮里舀了水——那是积存的雨水，浑浊不见底，但也必须省着喝。
然后她拿起放在石台边的一小捆干草，那是特意留出来引火用的，己经不多。
她动作熟练地拨开陶瓮里的灰，露出底下暗红的炭，将干草小心地放上去，低头轻轻吹气。
橘色的火苗蹿起来，照亮了她沉静的脸。
“他们会回来的。”
沈清晏说，声音不高，但在寂静的晨雾里清晰得像玉磬敲响，“但我们要做他们回不来的准备。”
桑婆婆看着她。
这个孩子变了。
老祭司去世后，这孩子好像一夜之间抽高了，那总是低垂着的眼睛抬起来时，里面有什么东西让活了六十多年的桑婆婆都心悸。
那不是孩子的眼神，那是……像是部落后山深处那潭水，看着平静，但你知道它深不见底。
“怎么做？”
老人听见自己问。
沈清晏将几个块茎放进火边的陶罐，加上水，然后把剩下的块茎推到桑婆婆面前。
“第一，统计所有能吃的东西。
包括这些，”她指指块茎，“包括苇荡里所有能摸到的螺、蚌、水草，包括林子里所有认识的、不认识的果子、根茎，包括窝棚里每一块鞣制过的皮子——在极端情况下，皮子煮烂了也能充饥。”
桑婆婆的呼吸紧了紧。
“第二，统计所有人。
按年龄、体力、技能分开。
能走动的，不能走动的。
会编筐的，会认野菜的，会看天气的。”
“第三，”沈清晏抬起眼，看向迷雾深处，“我要知道这片沼泽，这片黑山林，这方圆三十里内，所有水源的位置，所有兽道的走向，所有能藏身的地方，所有可能存在的、其他部落的痕迹。”
她的语速平稳，条理清晰，像在陈述一份再寻常不过的工作计划。
桑婆婆的手在木杖上握紧了：“你……你想做什么？”
火光照在沈清晏的眼睛里。
那双眼睛深处，是七天前还在会议室里推演全球**链断裂应对方案的战略专家的灵魂。
“做我们该做的事。”
她说。
陶罐里的水开始发出细微的响声。
沈清晏用木勺慢慢搅动，目光落在火上，声音很轻，但每个字都沉甸甸地落进雾里：“老祭司要我护着火种。”
“火种不只是瓮里的那点炭。”
“活着的人，才是文明最后的火种。”
雾在散。
天光从东边渗进来，灰白里透出一点鱼肚青。
远处苇荡里，传来女孩子们压抑的、惊喜的低呼——好像是摸到了一大捧螺。
沈清晏没有回头。
她看着罐子里翻*的水，看着那些坚硬的块茎在热力下慢慢软化。
第一步，活下来。
第二步，找到路。
而她会为这个只剩下一把火、一群女人和孩子、在绝境边缘的部落，找到那条路。
因为她是沈清晏。
最擅长在废墟上，画出蓝图的人。
沈清晏拨开眼前湿漉漉的苇草时，指尖触到的是一片冰凉的露水。
她蹲下身，仔细观察着泥滩上凌乱的脚印——有人的草鞋印，但更深的是兽类的蹄痕，还有一道拖拽的痕迹，在潮湿的泥土里划出深沟，尽头是暗红色的、己经发黑的血迹。
三天了。
部落里最后的三袋黍米在昨夜见了底。
十二个能狩猎的成年人，在五天前由老族长带队进入北边黑山林后，再没有回来。
现在泽部落里剩下的，是十九个女人，八个孩子，两个崴了脚的老猎人，以及她自己——这个身体刚满十六岁，被上一任祭司临终前指定为继承者的“小祭司”。
雾里传来压抑的咳嗽声，是桑婆婆。
沈清晏站起身，拍了拍麻布裙摆上的泥。
她的动作很稳，稳得不像个半大的孩子，也不像个刚刚穿越到这个世界第七天的人。
七日前，她在战略咨询公司的会议室里，正对着三维投影的全球**链风险图做最终汇报。
下一秒，意识沉入黑暗，再睁眼时，就成了泽部落这个父母早逝、性格内向、因被老祭司指定而勉强被部落接纳的孤女。
老祭司在三日前病逝。
临终时枯瘦的手抓着她的手腕，浑浊的眼睛盯着她，却说不出完整的话，只有几个破碎的音节：“……护着……火种……”火种。
沈清晏转头看向部落**。
那里有一处低矮的石台，台上放着陶瓮，瓮里是用层层灰烬仔细埋着的、永不熄灭的火种。
那是部落最珍贵的财产，是光明，是温暖，是熟食的来源，是文明的象征。
而现在，守着这火种的部落，快要熄灭了。
“清晏。”
桑婆婆拄着木杖从雾里走出来，老人脸上的皱纹深得像刀刻，“又去看了？”
“嗯。”
沈清晏应了一声，走到老人身边，自然地接过她手里拎着的破旧藤篮。
篮子里是几把刚挖出来的、还带着泥土的块茎，辨认不出品种，是老人们凭着记忆在沼泽边找到的、据说“饿极了也能吃”的东西。
“阿禾她们呢？”
“在苇荡那边摸螺。”
桑婆婆的声音很低，“但雾太大了，不敢走深。”
沈清晏点点头。
她拎着篮子，和老人一起穿过稀稀落落的窝棚。
窝棚是用树枝和干草搭的，低矮潮湿，几个面黄肌瘦的孩子蜷在门口，眼睛很大，但眼神呆滞地望着她们手里的篮子。
没有哭声，孩子都己经饿得没力气哭了。
走到石台边时，桑婆婆停下来，看着瓮中那一点微弱的红光。
许久，老人哑声说：“要是……要是族长他们回不来……”她没有说下去。
沈清晏也没有接话。
她放下篮子，蹲下身，用陶罐从旁边的大瓮里舀了水——那是积存的雨水，浑浊不见底，但也必须省着喝。
然后她拿起放在石台边的一小捆干草，那是特意留出来引火用的，己经不多。
她动作熟练地拨开陶瓮里的灰，露出底下暗红的炭，将干草小心地放上去，低头轻轻吹气。
橘色的火苗蹿起来，照亮了她沉静的脸。
“他们会回来的。”
沈清晏说，声音不高，但在寂静的晨雾里清晰得像玉磬敲响，“但我们要做他们回不来的准备。”
桑婆婆看着她。
这个孩子变了。
老祭司去世后，这孩子好像一夜之间抽高了，那总是低垂着的眼睛抬起来时，里面有什么东西让活了六十多年的桑婆婆都心悸。
那不是孩子的眼神，那是……像是部落后山深处那潭水，看着平静，但你知道它深不见底。
“怎么做？”
老人听见自己问。
沈清晏将几个块茎放进火边的陶罐，加上水，然后把剩下的块茎推到桑婆婆面前。
“第一，统计所有能吃的东西。
包括这些，”她指指块茎，“包括苇荡里所有能摸到的螺、蚌、水草，包括林子里所有认识的、不认识的果子、根茎，包括窝棚里每一块鞣制过的皮子——在极端情况下，皮子煮烂了也能充饥。”
桑婆婆的呼吸紧了紧。
“第二，统计所有人。
按年龄、体力、技能分开。
能走动的，不能走动的。
会编筐的，会认野菜的，会看天气的。”
“第三，”沈清晏抬起眼，看向迷雾深处，“我要知道这片沼泽，这片黑山林，这方圆三十里内，所有水源的位置，所有兽道的走向，所有能藏身的地方，所有可能存在的、其他部落的痕迹。”
她的语速平稳，条理清晰，像在陈述一份再寻常不过的工作计划。
桑婆婆的手在木杖上握紧了：“你……你想做什么？”
火光照在沈清晏的眼睛里。
那双眼睛深处，是七天前还在会议室里推演全球**链断裂应对方案的战略专家的灵魂。
“做我们该做的事。”
她说。
陶罐里的水开始发出细微的响声。
沈清晏用木勺慢慢搅动，目光落在火上，声音很轻，但每个字都沉甸甸地落进雾里：“老祭司要我护着火种。”
“火种不只是瓮里的那点炭。”
“活着的人，才是文明最后的火种。”
雾在散。
天光从东边渗进来，灰白里透出一点鱼肚青。
远处苇荡里，传来女孩子们压抑的、惊喜的低呼——好像是摸到了一大捧螺。
沈清晏没有回头。
她看着罐子里翻*的水，看着那些坚硬的块茎在热力下慢慢软化。
第一步，活下来。
第二步，找到路。
而她会为这个只剩下一把火、一群女人和孩子、在绝境边缘的部落，找到那条路。
因为她是沈清晏。
最擅长在废墟上，画出蓝图的人。